有朋友跟筆者吐槽，說筆者聊德國球員聊得太多，想讓筆者換換口味，講講西班牙球星門迭塔。筆者向來從善如流，那咱們就來嘮嘮這位球技頂尖，卻運氣欠佳的中場大師吧。

蓋茲卡·門迭塔·薩巴拉，大約在1974年3月27日出生于西班牙畢爾巴鄂。為啥用“大約”呢？這孩子著實不幸，剛出生不久就被遺棄在修道院門口，所以其出生信息并不確切。
好在世間還是好人多。先是一位修女把他抱進教堂，暫時收留了這個可憐的小生命，讓他免遭夭折厄運。接著，巴斯克男人安德列斯·門迭塔收養了襁褓中的他，給了他一個溫暖的家。
收養門迭塔的安德列斯·門迭塔不僅為人和善，年輕時還踢過足球。雖說沒取得什么成績，但他非常鼓勵孩子參與體育運動。在養父的鼓勵下，童年的門迭塔積極投身各項運動，展現出不俗的運動天賦。14歲時，他拿下西班牙3000米越野跑少年組冠軍，便是很好的證明。
看到這兒，想必有朋友會納悶：門迭塔明明是越野跑天才，怎么跑去踢足球了呢？
原因很簡單，越野跑賺不到多少錢，而職業足球運動員收入頗為豐厚。少年門迭塔不懂這些門道，可他養父曾是球員，深知其中奧秘。出于對孩子未來的考慮，養父自然勸門迭塔改踢足球。門迭塔這孩子很聽話，立馬答應，去了養父當年效力的球隊。
從越野跑選手轉型為足球運動員，困難重重。初入球隊時，門迭塔連球都停不好，遭到隊友冷嘲熱諷，甚至有人拿他身世攻擊他。好在門迭塔年紀雖小，性格堅韌，不僅扛過了隊友的冷言冷語，還逐漸練就了出色的球技，成為球隊中的佼佼者。
1992年，門迭塔被瓦倫西亞相中。一年后，他迎來西甲首秀。然而，當時的瓦倫西亞正處動蕩期，換帥頻率高得離譜，希丁克、佩雷拉、阿拉貢內斯、巴爾達諾這些知名教頭，在執教瓦倫西亞期間都收到了下課通知，這無疑影響了新人成長。那段時間，門迭塔別說成為核心球員，連場上位置都不固定，邊前衛、中前衛、邊后衛他都踢過，實在有些悲慘。
直到1997年，意大利教頭拉涅利執掌瓦倫西亞，門迭塔的位置才固定在右前衛。拉涅利十分注重防守，要求球員先守住自己的防區，進攻方面，只要門迭塔完成防守任務，帶球、遠射、往中路走都隨他自由發揮。
或許連拉涅利自己都沒想到，這套戰術體系徹底激活了門迭塔。1997 - 98賽季，門迭塔在西甲斬獲10粒進球，成為隊內第三得分手，僅次于前鋒克勞迪奧·洛佩斯和伊利耶。1998 - 99賽季，他進球效率有所下降，但助攻才華盡顯，一躍成為球隊中場核心。
1999年夏天，拉涅利功成身退，轉執教馬競。但門迭塔的上升勢頭并未中斷。瓦倫西亞新帥庫珀與拉涅利風格相似，同樣鐘情防守反擊戰術，也愿意給門迭塔足夠的自由度。
在庫珀的戰術體系里，門迭塔更加如魚得水，不僅在西甲賽場大顯身手，在歐冠賽場也讓對手叫苦不迭。群星匯聚的拉齊奧，被門迭塔和他的隊友們打得落花流水。整個賽季下來，門迭塔在西甲貢獻13粒進球，歐冠也有5球入賬，帶領瓦倫西亞闖入歐冠決賽。只可惜，當時的瓦倫西亞經驗不足，毫無懸念地輸給了皇馬。
瓦倫西亞闖入歐冠決賽后，不少球員身價飆升，被各大豪門挖走。2000年夏天，赫拉德、法里諾斯、克勞迪奧·洛佩斯三位主力球員另謀高就。即便如此，門迭塔依然在2000 - 01賽季帶領瓦倫西亞再次闖進歐冠決賽。雖然又一次輸掉決賽，但門迭塔個人表現無可挑剔，連續兩年被歐足聯評為歐洲最佳中場。
此時的門迭塔，已然達到巨星水準，堪稱大師級別，備受西班牙足壇厚望。在這種情況下，西甲豪門皇家馬德里想將他招致麾下，也就不足為奇了。2001年夏天，弗洛倫蒂諾一心想把齊達內